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A woman's egg cells are located in the ovaries. Each month, a mature egg cell leaves one of the ovaries. This is called ovulation.

One of the fallopian tubes transports the egg into the uterus. Every month the woman's uterus prepares itself for pregnancy: the mucous membrane in the uterus becomes thicker. The mucous membrane serves as a nest for the egg (implantation).

If the egg is not fertilized, the woman will not get pregnant. Mucous membrane and blood will flow out of the uterus into the vagina and out of the body. This is called the menstrual period (menstruation).

A menstrual period takes approximately three to seven days. The duration is different for every woman. After that, a new mucous membrane begins to grow again and a new cycle starts.

The menstrual blood can be contained by various means. These include sanitary towels, tampons, menstrual sponges or a menstrual cup.

The first menstrual period

During puberty a girl becomes fertile, generally around the age of 11 to 15 years. When a girl is fertile, she can have children. A girl is fertile starting from her first ovulation. She can also get pregnant before her first menstrual period. Even if it is the first time she has had sexual intercourse, she can get pregnant.

Menopause: The end of menstruation

Starting from around 45 to 55 years old, women will stop getting a menstrual period. The exact age is different for every woman. The time of the last menstrual period is called menopause. After this, the woman cannot get pregnant anymore.

Some months before menopause, the menstrual period is irregular. This period of time is also called menopause. Menopause can last anywhere from several months to several years. Even during menopause, a woman can still get pregnant if she does not use contraception. You can consult your gynaecologist about this.

During menopause, the production of feminine hormones changes. Some women experience discomfort during this time, such as hot flashes, mood swings, insomnia, difficulty concentrating, headaches and fatigue. The vaginalmucous membrane becomes dryer and more vulnerable.

Methods of contraception

Some contraceptive methods prevent the mucous membrane from growing in the uterus, or prevent an egg cell from maturing (ovulation). These include some contraceptive pills and the hormonalIUD. In this case, the woman does not bleed or bleeds very little.

Sexual intercourse

Some women want to have sexual intercourse during their menstrual period; others do not. If you want to, you can have sex during your menstrual period. There are no health risks to having sex during your period.

You can get pregnant during your menstrual period. If you do not want to become pregnant, you should use a contraceptive method.

Unprotected sexual intercourse during your menstrual period can make it easier for you to get HIV.

Les ovules d’une femme sont stockés dans les ovaires. Chaque mois, un ovule arrivé à maturation sort de l’un des ovaires : c’est l’ovulation.
L’une des trompes de Fallope transporte l’ovule vers l’utérus. L’utérus de la femme se prépare à une grossesse : sa muqueuse s’épaissit. La muqueuse sert de nid à l’ovule (nidation).

Si l’ovule n’est pas fécondé, la femme ne tombe pas enceinte. La muqueuse utérine et le sang sont évacués de l’utérus et du corps en passant par le vagin : ce sont les règles (menstruation).
Les règles durent entre trois et sept jours. Leur durée varie selon les femmes. Au début des règles, la muqueuse utérine recommence à s’épaissir et un nouveau cycle commence.

Le sang des règles peut être recueilli par différents moyens : serviettes hygiéniques, tampons, éponge ou coupelle menstruelle.

Premières règles

Une jeune fille devient fertile pendant la puberté, généralement entre 11 et 15 ans. Elle peut alors avoir des enfants. Une jeune fille est fertile dès la première ovulation. Elle peut donc tomber enceinte avant les premières règles et lors de son tout premier rapport sexuel.

Ménopause : la fin des règles

Une femme cesse d’avoir ses règles entre 45 et 55 ans. L’âge exact varie d'une femme à l'autre. On appelle ménopause le moment des dernières règles. La femme ne peut alors plus tomber enceinte.

Avant la ménopause, les règles deviennent irrégulières. La période de la ménopause peut durer de quelques mois à plusieurs années. Une femme en période de ménopause qui a encore des règles peut tomber enceinte si elle n’utilise pas de contraception. N’hésitez pas à consulter votre gynécologue sur ce sujet.

La ménopause modifie la production des hormones féminines. Certaines femmes peuvent éprouver des désagréments tels que des bouffées de chaleur, des variations d’humeur, des insomnies, des difficultés à se concentrer, des maux de tête et de la fatigue. La muqueusevaginale s’assèche et devient plus fragile.

Moyens de contraception

Certains moyens de contraception empêchent la croissance de la muqueuse de l’utérus ou empêchent la maturation des ovules (ovulation). Parmi les moyens de contraception, on compte différents types de pilules et le dispositif intra-utérin (DIU). Ces moyens de contraception réduisent les saignements des règles, voire les font totalement disparaître.

Rapport sexuel

Certaines femmes souhaitent avoir des rapports sexuels pendant leurs règles, d’autres pas. Si vous le désirez, vous pouvez avoir des rapports sexuels pendant vos règles. Ce n’est pas dangereux pour votre santé.

Vous pouvez aussi tomber enceinte pendant vos règles. Si vous ne souhaitez pas tomber enceinte, une contraception est nécessaire.

Si vous avez des rapports sexuels non protégés pendant les règles, le risque de contamination au VIH/SIDA est plus élevé.