A woman's egg cells are located in the ovaries. Each month, a mature egg cell leaves one of the ovaries. This is called ovulation.
One of the fallopian tubes transports the egg into the uterus. Every month the woman's uterus prepares itself for pregnancy: the mucous membrane in the uterus becomes thicker. The mucous membrane serves as a nest for the egg (implantation).
If the egg is not fertilized, the woman will not get pregnant. Mucous membrane and blood will flow out of the uterus into the vagina and out of the body. This is called the menstrual period (menstruation).
A menstrual period takes approximately three to seven days. The duration is different for every woman. After that, a new mucous membrane begins to grow again and a new cycle starts.
The menstrual blood can be contained by various means. These include sanitary towels, tampons, menstrual sponges or a menstrual cup.
The first menstrual period
During puberty a girl becomes fertile, generally around the age of 11 to 15 years. When a girl is fertile, she can have children. A girl is fertile starting from her first ovulation. She can also get pregnant before her first menstrual period. Even if it is the first time she has had sexual intercourse, she can get pregnant.
Menopause: The end of menstruation
Starting from around 45 to 55 years old, women will stop getting a menstrual period. The exact age is different for every woman. The time of the last menstrual period is called menopause. After this, the woman cannot get pregnant anymore.
Some months before menopause, the menstrual period is irregular. This period of time is also called menopause. Menopause can last anywhere from several months to several years. Even during menopause, a woman can still get pregnant if she does not use contraception. You can consult your gynaecologist about this.
During menopause, the production of feminine hormones changes. Some women experience discomfort during this time, such as hot flashes, mood swings, insomnia, difficulty concentrating, headaches and fatigue. The vaginalmucous membrane becomes dryer and more vulnerable.
Methods of contraception
Some contraceptive methods prevent the mucous membrane from growing in the uterus, or prevent an egg cell from maturing (ovulation). These include some contraceptive pills and the hormonalIUD. In this case, the woman does not bleed or bleeds very little.
Sexual intercourse
Some women want to have sexual intercourse during their menstrual period; others do not. If you want to, you can have sex during your menstrual period. There are no health risks to having sex during your period.
You can get pregnant during your menstrual period. If you do not want to become pregnant, you should use a contraceptive method.
Unprotected sexual intercourse during your menstrual period can make it easier for you to get HIV.
Los óvulos de una mujer están contenidos en sus dos ovarios. Cada mes, un óvulo maduro sale de uno de los ovarios. Esto se conoce como ovulación.
A continuación, este óvulo viaja a través de una de las trompas de Falopio hasta el útero. El útero de la mujer se prepara cada mes para un posible embarazo: para ello aumenta el grosor de la mucosa que recubre el interior del útero. Dicha mucosa sirve para acoger el óvulo fecundado (implantación).
Si el óvulo no es fecundado, la mujer no se queda embarazada. En ese caso salen sangre y mucosa del útero y se expulsan del cuerpo a través de la vagina. Esto se conoce como regla o menstruación.
La regla dura entre tres y siete días: la duración depende de cada mujer. Después vuelve a crecer la mucosa y empieza un nuevo ciclo menstrual.
La sangre de la menstruación puede recogerse de diferentes formas, como compresas (paños higiénicos), tampones, esponjas menstruales o una copa menstrual.
La primera regla
Las niñas pasan a ser fértiles en el momento de la pubertad, generalmente entre los 11 y 15 años. Si una niña es fértil, puede quedarse embarazada. Las niñas son fértiles desde la primera ovulación, por lo que pueden quedarse embarazadas incluso antes de la primera regla. También pueden quedarse embarazadas aunque sea la primera vez que mantienen relaciones sexuales.
Menopausia: el final de las menstruaciones
A partir de una determinada edad, las mujeres dejan de tener la regla. La edad exacta varía de una mujer a otra y varía entre los 45 y 55 años aproximadamente. El momento de la última regla se conoce como menopausia. Después de la menopausia, la mujer ya no puede quedarse embarazada.
Desde algún tiempo antes de la menopausia, las reglas pasan a ser irregulares. Esa fase se conoce como premenopausia, y puede durar desde unos meses hasta varios años. En la premenopausia aún es posible quedarse embarazada si no se utilizan métodos anticonceptivos. Lo más recomendable es hablar de ello con su ginecólogo o ginecóloga.
Durante la premenopausia aparecen cambios en la producción de hormonas femeninas. En algunas mujeres aparecen molestias como sofocos (bochornos), cambios de humor, insomnio, dificultades de concentración, dolor de cabeza y cansancio. La mucosa de la vagina se vuelve más seca y frágil.
Relaciones sexuales
Durante la regla o menstruación, algunas mujeres desean mantener relaciones sexuales y otras no. Si lo desea, puede mantener relaciones sexuales durante la regla sin que eso suponga ningún riesgo para la salud.
Es posible quedarse embarazada durante la menstruación. Si no desea quedarse embarazada debe utilizar un método anticonceptivo.
Si mantiene relaciones sexuales vaginales sin protección durante la regla es más fácil que le contagien el VIH.