Uneori o sarcină ia sfârșit datorită unei perturbări principiale de la concepție sau de la implantarea embrionului, care nu ar fi viabil. Fătul moare.  Deseori, nu se știe din ce cauză a murit fătul. În cazul avortului spontan, fătul este mai puțin dezvoltat decât în cazul făt născut mort.

Жената прави спонтанен аборт, когато настъпи раждане, а плодът не е достатъчно добре развит, за да живее извън матката. Плодът загива. Често причината за смъртта на плода остава неизвестна. При спонтанен аборт плодът е по-слабо развит, отколкото при мъртво раждане.