Soms eindigt een zwangerschap door een ernstige storing bij de bevruchting of innesteling, omdat het embryo niet zou kunnen overleven. De foetus overlijdt. Vaak is niet duidelijk waarom de foetus gestorven is. Bij een miskraam is de foetus minder ver ontwikkeld dan bij een doodgeboorte.

Uneori o sarcină ia sfârșit datorită unei perturbări principiale de la concepție sau de la implantarea embrionului, care nu ar fi viabil. Fătul moare.  Deseori, nu se știe din ce cauză a murit fătul. În cazul avortului spontan, fătul este mai puțin dezvoltat decât în cazul făt născut mort.