Жената прави спонтанен аборт, когато настъпи раждане, а плодът не е достатъчно добре развит, за да живее извън матката. Плодът загива. Често причината за смъртта на плода остава неизвестна. При спонтанен аборт плодът е по-слабо развит, отколкото при мъртво раждане.

Іноді принципова помилка при заплідненні або імплантації призводить до припинення вагітності, оскільки ембріон не може вижити. Плід гине. Часто неможливо з’ясувати, чому плід загинув. При викидні плід менш розвинений, ніж при мертвонародженні.